一方的に、真友というには、おこがましいが、高野登さんは、ボクにとってはそんな存在だ。友だちの少なかったボクに、この年齢にして初めて出来た真友なのだ。

　何から何まで行き届いたホスピタリティ。さりげない心配り。批判や批評は、めったに口にしない。人のいいところを見つけ伸ばしていく才がある。

　何をやってもソフトでスマート。すべて及ばぬことばかりだが、ボクの道標。

　道標と仰いでいるのに、ボクをいつも持ち上げて、いい気持ちにしてくれる。いつも絶大な信頼を寄せてくれる。何を話しても、聞き逃さず、程よい反応がある。だから真の友なのだ。

レジスターの出会い

　出会いは、３年前の秋。空白の時間が出来たので、大阪の隆祥館書店に立ち寄ることにした。店を切り盛りする二村知子さんを予告なしで訪ね、驚かそうという企みもあった。

　　はたして、二村さんは、レジスター前にいたが、ボクの顔を見とめても、そう驚きもせず、「ムラカミさん！ちょうどええわ。紹介しますわ」と、その場にいた笑顔良しの男性を引き合わせてくれた。初対面のはずなのに、どこかで会ったことのあるような気がした。

　人を引き付けてやまない笑顔だった。警戒心を抱かせない笑顔だった。それもそのはず、至高のホスピタリティの人だった。長年、リッツカールトンホテル日本支社長を務めていた高野登さんだった。現在は、人とホスピタリティ研究所所長として、全国で寺子屋百年塾を開き、これからの日本を担う人材育成に腐心している。

　高野さんとは、同い年だということが判明し、意気投合した。このあと、隆祥館書店の一角を借りて、大阪寺子屋百年塾があるというのに、レジスター前で、15分くらい立ち話をした。高野さんは、ボクのことを「本物は穏やかで謙虚である」と評してくれた。ボクからも、そのまま、そのことばを送りたい。

　出会いとは、不思議なものだ。隆祥館に突然行く気にならなければ、その時間に、たまたま高野さんがレジスター前にいなければ、ほんの少しでも、タイミングがずれていれば、一生会うこともなかったかもしれない。人は、決して遅すぎもせず、早すぎもせず、出会うべくして出会うものなのだろう。

怠りなく自分磨き

　高野登さんの講演を「コンサートのよう」と評する人がいたが、的を得ている。心地よいことばが心地よい口調で運ばれてくる。絶妙な間合い、具体的な事例、抑制の効いた声だから、すーっと腑に落ちる。

　「１回限りの人生なのだから、堂々と遠慮なく企ててほしい」と言う。自分の可能性を舐めている人は、失敗しない。なぜなら挑戦しないから。やらない後悔はしないほうがいい。

　練習量は裏切らない。テニスの大坂なおみ選手やゴルフの松山英樹選手たちの練習量は半端なくすごい。リッツカールトンも、人に寄り添う練習、おもてなしの練習、ホスピタリティの練習を三百六十五日してきた。それでも日本一になるのに５年半かかった。

　サービスは「いつでもどこでも誰にでもするもの」だ。明文化、マニュアル化出来る。ホスピタリティは、「今だけここだけあなただけのもの」だ。明文化、マニュアル化出来ない。高野さんは「本気のお節介」というが、この言い方がしっくりくる。何事も「本気」で取り組まねば、相手に届かない。高野さんは、どんな目立たないことにも、本気で臨む。

　高野さんは、帰宅したとき、「きょう一日ボクの体重を支えてくれて有難う」と、履いていた靴に御礼を毎日言う。玄関で靴やスリッパを揃えるのは、あたりまえのことだ。

　高野さんは、飛行機を降りるとき、シートベルトを元通りにしている。こういうあたりまえのことをあたりまえにする。「人生の２秒の使い方で人生が輝く」と、人懐こい笑顔で言われると、おおいに納得する。

　高野さんは、「２０２０年は、変化と胎動の年」と位置付ける。ゆえに、今年は、その準備を怠りなくする年にするという。

　いついかなるときも、本を読み、人と会い、自分と向き合うことが肝要だ。毎日食べているものが、その人の身体を作る。いま聞いていることばが、その人の心を作る。いま発することばが、その人の未来を作る。

　講演をしていると、「まだまだ自分の底の浅さに気づくことが多い」ので、今年で、各地の百年塾をいったんクローズして、自分磨きするそうだ。

　その日暮らしのボクにとって、この境地には遠く及ばない。真友というには、やはりおこがましい。賢兄愚弟がお似合いだ。