女優・小林綾子さんは、なんと芸歴40年。5歳で東映児童演技研修所に入り、3ケ月目にポスターの仕事をして、そのあとすぐ「仮面ライダー」でショッカーにさらわれる役がテレビの最初の仕事だった。以来40年、小林さんは、知らぬ間に不惑の年齢に達していた。

おしんが、いまの自分を作った

　「おしん」に出たのは、10歳のときだ。

　「あの頃はひたすらやるだけで精一杯で、まさかこんなにみなさんの記憶に残る作品になるとは思っていませんでした」。

　一生「おしん」のイメージがついて回るが、それをわずらわしいと思ったことは、まったくないそうだ。むしろ大事な宝物だという。

　撮影前に、山形県の方言のテープと6週間分の台本をポンと渡されて「台詞だけはきちんと覚えてきてください」といわれた。それを全部完璧に覚えていかなくてはと思って、母と二人三脚で必死に覚えた。

　「最初の撮影は10日間くらい山形で、真冬の1月中旬だったからとにかく寒くて（ 笑）。そのあと夏のシーンを撮りに奥多摩へ行って、次はNHK のスタジオで1週間分を撮る。主役なので朝から晩まで出ずっぱりなんですよ。子どもなのに、いまじゃありえない撮影スケジュールでした（笑）」。

　「でもそういう大変なことをなんとか乗り越えられたという自信が、その後につながっていった気がします。どんなに大変な仕事でも、あのときに比べたらたいしたことはないと思えてきて、自分のバネになった作品だったと思います」。

　「おしん」が80以上の国々で放映されて大人気を博したのは、見た人が元気やパワーをもらえる作品だからだろう。

　小林さんは、去年、再放送のPRでインドネシアとスリランカに行ってきた。インドネシアには大ブームのときも含めて3回訪れているが、みんなよく覚えていて、「おしんが来た!」とすぐ集まってきて、スマートフォンでいっしょに写真を撮るなど大歓迎された。

　「ある意味シンデレラストーリーですから、自分たちも一生懸命がんばれば報われるという励みになったといわれ、ドラマの力ってすごいなと思いました。経済大国の日本に、少し前まではこんなに貧しい大変な時代があり、それを乗り越えていまのように発展したと知って、生きる希望や勇気が湧いたそうです」。

　「日本人は農耕民族なので、とくに東南アジアの方たちには共感できる部分がたくさんあったと思います。家族に対するやさしさや思いやりの気持ちはどの国の人にも通じるものですしね」。

おはるやみすゞも自分を作ってくれた

　おしんの舞台になった山形とも縁ができて、第二のふるさとのようだ。山形へ行くといまだに、「よーぐ帰ってきたなあ」といわれる。

　その山形で藤沢周平作品にかかわることになったのも、巡り合わせだ。時代劇ドラマ「三屋清左衛門残日録」という藤沢作品に出演することになった。

　時代劇といえば、池波正太郎の「剣客商売」シリーズで、藤田まことさん演ずる主人公・秋山小兵衛の四〇歳年下の恋女房おはる役は、小林さんにピッタリだった。「天然で甘えん坊のおはるは、自分の素に近いものがありました（笑）」。

　一九九五年のNHK スペシャル「こころの王国」で、金子みすゞの役を最初に演じたのも小林さんだ。

　「私は純粋に彼女の詩のすばらしさにほれこんでいて、こういう見方もあるのかといろいろな気づきを与えてくれました。だからやっぱり、世界中で読まれるようになってうれしいと思います。そこは、おしんに対する思いと同じです」。

　おしん、おはる、みすゞとともに生きてきた小林綾子さん。

　もちろん、この他にも、たくさんの女を生きてきた。その女たちが、小林さん自身の女としての感性を磨いてくれたのだろう。

　久方ぶりに会った綾子さん、ますます輝きを増してキラキラしていた。これから先、どんな役が、彼女をさらに磨いていくのだろうか、楽しみだ。

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