◎小林一茶（その１）

　　江戸時代後期の異色の俳諧師・小林一茶は、芭蕉や蕪村のような芸術家らしい風貌をしていませんでした。どちらかと言えば、田畑で働く農夫のような顔かたちをしていました。こんなふうに伝えられています。

　「背が低く、太っていた。丸顔で、頬が広かった。頬骨が高く張っていて、目尻が細長く切れていた。小鼻が大きくて、唇が厚かった。耳たぶが豊かで、頭が大きかった。手の指は太く節くれだっていた」

　一茶は女性にもてたでしょうか。もてなかったでしょう。色恋とは無縁の世界に生きていたと思います。しかし、そんな一茶にも、高嶺の花のような憧れの女性がいました。

　その女性は、花嬌という、一茶の弟子でした。評判の才色兼備の未亡人でした。

　一茶と花嬌のことを述べる前に、一茶の略年譜を書きます。

〈一茶の略年譜〉

・宝暦１３年（１７６３）５月５日、信濃国水内郡柏原村に生まれた。名は弥太郎。父・小林弥五兵衛、母・くに。家は余り貧しくない中農。２年後、母が死去。

・明和７年（１７７０）父、さつ（２７歳）と再婚。２年後、弟・専六（仙六）が誕生。

・安永６年（１７７７）春に江戸に出る。その後の１０年間、消息不明。

・寛政元年（１７８９）夏から秋にかけて奥州行脚。

・寛政４年２月、江戸から西国に向かう。７年間、西国の各地を遊歴する。

・寛政１０年８月、木曽路を経て江戸に帰る。

・享和元年（１８０１）２月、帰郷。父の最期を看取る。父は、遺産を兄弟で折半するようにという遺言状を一茶に渡す。

・文化４年（１８０７）１１月、帰郷。遺産分割の交渉をする。決着せず、江戸に戻る。

・文化１０年１月、ようやく弟・専六と和解。柏原に定住することを決意。

・文化１１年４月１１日、菊（２８歳）と結婚。

・文化１３年４月１４日、長男・千太郎が誕生するが、５月に死亡。

・文政元年（１８１８）５月４日、長女・さとが誕生するが、翌年の６月に死亡。

・文政３年１０月５日、次男・石太郎が誕生するが、翌年の１月に死亡。

・文政５年３月１０日、三男・金三郎が誕生するが、翌年の１２月に死亡。

・文政６年５月１２日、妻の菊が死去。享年３７。

・文政７年５月１２日、雪（３８歳）と再婚するが、８月に離縁。・文政９年８月、やを（３２ 歳）と３度目の結婚。

・文政１０年（１８２７）１１月１９日、死去。享年６４。

・文政１１年４月、遺腹の次女・やたが誕生。やたは明治６年まで生きた。

◎一茶と花嬌

　一茶が深く恋い慕った花嬌は、どういった女性だったのでしょうか。

　彼女は、一茶より５歳ほど年上だったと思われます。上総（千葉県）の西川の名主の娘として生まれた。本名は園。成人して、富津の名主で酒造と金融を業とする豪商の織本家に嫁いだ。夫の織本嘉右衛門も俳句を好んだ。俳号は砂明。彼は寛政６年２月に４６歳で亡くなった。その時、花嬌は３６歳くらいだったと思われます。

　さて、一茶は享和２年（１８０２）１２月２日に花嬌からの手紙を受け取りました。手紙と共に二朱銀（約２万円）が同封されていました。弟子になった花嬌から師匠の一茶への指導料だったと思われます。この時、一茶は３９歳、花嬌は４４歳。花嬌はまだまだ美しく、そして感情もこまやかな女性でした。

　花嬌と知り合って、それまで恋とは無縁だった一茶の心の世界が激変しました。彼女への思いは募るばかりでした。

　その翌年から、一茶は、富津やその近在に何度も出掛けるようになります。房総方面には彼の門人が多かったことも確かですが、憧れの未亡人に会えるのを楽しみにしていたと思われます。こんな句を作っています。「美しき団扇持ちけり未亡人」

　文化元年（１８０４）７月に富津に行き、七夕の７月７日、自分の思いがなかなか通じないもどかしさを織り込んで次のような句を作りました。「我が星は上総の空をうろつくか」「木に鳴くはやもめ烏か天の川」

　文化３年５月７日、一茶が宿泊していた所に、思いがけず、花嬌が医師の文東（一茶の弟子）と共に訪ねて来ました。一茶は喜びました。次のような「目出度い」句を作っています。「目出度さは上総の蚊にも食われけり」「細々と蚊遣り目出度き宿りかな」　文化６年３月４日、富津で花嬌に会いました。嬉しくて仕方がない一茶は、こんな句を作りました。「散る花や仏ぎらいが浮かれけり」。そして、次の日に、花嬌の対潮庵で門人たちとの句会が開かれました。更に翌日も木更津で句会が催されました。

　しかし、この時に詠まれた句には、明るさが少しも見られません。愛する花嬌への思慕を断ち切ろうという決意が色濃く織り込まれています。心境に大きな変化があったのでしょう。「蝶とぶやこの世に望みないように」「蓑虫は蝶にもならぬ覚悟かな」

　５月、柏原に帰郷。しかし、弟との遺産相続の交渉はうまく行きませんでした。

　文化７年４月３日、花嬌が亡くなりました。一茶は悲しみました。こんな句を作っています。「生きて居るばかりぞ我とけしの花」

　もう花嬌は居ない。江戸で生きて居ても仕方がない。故郷に帰ろう。５月１０日、柏原へ向けて出発しました。しかし、弟との話し合いは今度も不調に終わり、６月１日、江戸に帰ります。７月１３日、富津に行き、花嬌の仏前に追悼の句を捧げました。「花草や言ふも語るも秋の風」「朝顔の花も昨日の昨日かな」

　文化９年４月３日、花嬌の三回忌に参列。一茶は、花嬌追善会で次のような句を作りました。「目覚ましの牡丹芍薬でありしよな」「何ぞ言ふ張り合いもなし芥子の花」。その後、亡き花嬌の句集の編集を開始し、５月３日にその作業を終えました。翌年、ついに遺産問題が解決しました。さらに、その次の年には結婚しました。一茶は、その後も時々富津に行き、花嬌の墓参りをしています。

　文化１４年５月５日、花嬌の墓前に「露の世は得心ながらさりながら」という句を捧げました。そして、翌日から花嬌の旧庵に５日間宿泊しました。これが、愛する人がいた富津への最後の旅でした。

　陰鬱でひねくれたイメージが付きまとう一茶ですが、彼は、弱い子供や動物たちへの限りない愛情も持っていたし、少年のような一途に恋い慕う純情可憐な心情も持っていたのでした。