本気の想いがあれば「伝わる」
　テレビショッピング「ジャパネットたかた」の名物社長だった��田明さんが引退をしてから二年。いささか甲高いあの独特の声で、ＣＭが見られなくなってさみしくなった。
　��田さんにはずっとお会いしたいと思っていた。著書『伝えることから始めよう』に書かれていた「伝える」ことと「伝わる」ことは似て非なるものだということも、僕が長く言い続けていたことなので、わが意を得たりという感じだったのだ。

��田さんの師匠は…

　高田さんが、師匠として仰ぐのは、世阿弥だ。
　世阿弥のいう「我見（自分側から相手を見る視点）」「離見（相手が自分を見る視点）」「離見の見（全体を客観的に見る視点）」に共感した。
　「僕らはいつもお客さまの立場になって、商売をさせていただいています。いい商品だと思っていても、自分がそう思っているだけかもしれないとか、つねに自分を振り返ってみることが大切なんです。『それは、あなたがいいといっているだけでしょう』と思われたら、お客さまは離れていってしまいますからね」。
　「この商品は、みなさんの暮らしの中で、こういう使い方をしたら暮らしがこう変わりますと、第三者目線で説明するよう心掛けてきました」。
　「商品を売るためにこちらの思いを伝えることも大切ですが、『離見の見』を考えるとどうなのかなと。自分が矛盾を感じた商品は、あまり売れないんですよ。こちらがいいと思わなかったら、伝わる言葉も出てきません。まずは、自分が商品に惚れこまないと」。
　「いい悪いという評価が出てきますが、それも解釈次第。人間の性格だって、ぐずぐずしている人は慎重な人という解釈もできるでしょう。弱点はすばらしい一面でもあるんです。商品も同じで、ある炊飯器をすばらしいといって売ったあとに、別な炊飯器のすばらしさを訴えてもいい。それぞれのよさがあって、いちばんが一つとは限らないんです」。　いちばんが複数あるという考え方は、まさに「離見の見」。これだけがいいといえば「我見」が強くなる。

社長退任後の夢

　それにしても、67歳で、潔く社長を辞めたものだ。１００年後も続く企業にするため、元気なうちに後継者にバトンを渡そうと考えたそうだ。
　デジタル化テレビが売れに売れた２０１０年をピークに、その後二年間は売り上げが激減した。そこで２０１３年を「覚悟の年」と定め、過去最高益を出せなければ社長を辞めると宣言した。
　「そのくらいいえば、みんなも本気になるだろうと思いました。結果的にその年は最高益を出したんですが、このへんでもうやめてもいいかなと（笑）」。
　２０１５年、長男に会社を託した。以来、経営にはまったく口を出していない。辞めて二年、会議に出たことも一度もない。佐世保の本社には社員食堂があるが、先日久々に呼ばれて行ってみたら「タニタ食堂」に変わっていて驚いたらしい。
　ただ、ＢＳで放送している「おさんぽジャパネット」だけは続けている。
　日本各地に埋もれているいいものを見つけて紹介する番組だ。
　「僕自身も楽しいんです。とくに女性の方々にはどこに行っても声をかけていただいて、いろいろな方とお話ができる。地方のみなさんは本当にがんばっているので、その思いも伝えていきたいんです。この番組はビジネスというより、ジャパネットの企業理念としてのミッションだと考えています」。
　企業理念といえば、ジャパネットは社員やその家族を大切にして、いまの会社では珍しい社員旅行も続けている。費用はすべて会社もちで、１９９７年頃から毎年海外に行っている。去年は、両親や祖父母を連れてくる社員もいて、総勢５００名以上でシンガポールに行ってきた。

　「過去にとらわれず、未来に翻弄されない。今を生きる」のが��田流の生き方だ。ギネス超えの117歳まで生きる気だ。「夢持ち続け日々精進」と、人生まだ50年続くのだから、常に自分史上最高を目指している。だから、いつも本気。ミッションとパッションを大事にしている。だから、ボクも本気で向き合った。心が躍り、ボクの声の方が、いささかテンションが高かったように思う。
　対談が終わって、��田さんが改まって「村上さん、お願いがあります」と。
　「はい、なんでしょう？」「テレビショッピングに出ていただけませんか？」
　冗談でも、そう言っていただけたことに感謝感激だ。