スコットランド民謡『広い河の岸辺』がブレイクしている。ＮＨＫ朝ドラ『花子とアン』や『マッサン』で登場人物が原曲を口ずさんでいたことも拍車をかけ、人気はうなぎのぼりだ。クミコさんが歌うことで、切々とした想いが伝わってくる。

成り行きのクミコ
　１９５４年、茨城県の生まれ。早稲田大学時代は演劇に取り組んでいた。１９８２年、シャンソンの老舗「銀巴里」でプロデビュー。下積みが長く続いたが、作詞家、松本隆さんと出会い、クミコと改名したとたん『わが麗しき恋物語』がヒットして名が知られるようになった。
　歌手になったのは、偶然の成り行きだ。大学卒業間際に、たまたま向こうから歩いてきた女の子に「バンドをやらない？」と誘われて、その足で渋谷のスタジオに行ったのが始まりだ。
　カンツォーネ教室で、ジリオラ・チンクエッティの『夢見る想い』を聴いたとき、歌を一生の仕事にしたいと思った。「あの歌を聴いたときはもうびっくり。私の声は低いから、声楽をやっていた人のように高いキーが出なくて、歌のレッスンでもうまく歌えなかった。でもこの歌は私にぴったりのキーだったから、歌ったらすごく気持ちがよくて涙が止まらなくなっちゃった。それで、これは歌手になるしかないと思ったんです」。
　自分に転機をもたらす人との出会いも偶然ばかりだ。すべて自分の思いもしなかったことで変化が訪れるから、あれこれ考えても仕方がないと思うようになった。自分から道を切り開いていったわけではなく、起きた出来事によって導かれながら、だんだん道が決まっていった。
　２０１０年、初めて出場した紅白歌合戦で歌った『INORI 〜祈り』とも偶然の出会いだった。広島平和記念公園にある「原爆の子の像」のモデルでもある佐々木禎子さんは、２才で被爆し12才で亡くなった。いつか元気になって、皆の待つ家へ帰れることを願い、「折り鶴」を折り続けた。苦い薬の包み紙を広げ、一羽一羽折り続けた。禎子さんの甥にあたる佐々木祐滋さんが作詞作曲し、クミコさんに歌ってほしいと依頼があった。被爆者の思いを一緒に背負いながら歌ってきた。
　「さあ、２０１１年は恋の歌でも！」と思った矢先に、今度は震災に遭った。あの日、石巻市民会館でコンサートの準備をしているさなか、震災が起きた。以来、石巻は第二の故郷のような存在になり、足しげく通っている。震災に遭遇して、歌手としての考え方に少なからず影響があった。
　「わかりやすい言葉やメロディーで心に伝わるような歌を求めるようになりました。天災に対して人は無力だということもわかったし、大声で『がんばれがんばれ』ということも無意味だと知りました。そのせいか、大げさにやることがすべて嫌いになって、絶叫型の押しつけがましい歌に違和感を覚えるようになって。あまり仰々しくなく、記憶に残る歌をさりげなく届けたいと思うようになりましたね」。
　クミコさんには、毎朝欠かさない習慣がある。
　「私は毎朝、必ず東のほうを向いて太陽に祈るんです。自分はこうなりたいと願うんじゃなくて、何も考えずに手を合わせます。そうすることで心も落ち着くのね。そして、私が必要とされているならば、今日も行かせてくださいと、目に見えない大きな力の存在に祈っています」。

ようやく岸辺が見つかった
　大ヒット曲となった『広い河の岸辺』も、計らずして向こうからやって来た。昔からあるスコットランド民謡にケーナ奏者の八木倫明さんが日本語の訳詞をつけて、ぜひクミコさんに歌ってほしいと依頼してきたのだ。
　「ちょうど私もああいう歌を求めていたんです。被災地のみなさんと一緒に歌える歌がないかと探していたときに、八木さんからお手紙とＣＤが送られてきて、これだと思いました」。
　「３５０年も歌い継がれてきた歌ですから、とてつもない力をもった歌という感じがします。この歌が、時期を合わせたように日本へやって来たのも、長く生き残っていくためで、訳した八木さんや歌い手の私はこの歌のもつ力に動かされたのかもしれません。私自身、この歌の��使い走りをさせられている�≠謔､な感覚があるんです。つまり、いまこの時期にこの歌を歌うことが、私に与えられたミッションなのかな」。
　１つ違いのクミコさんは、同時代の空気を吸ってきた親近感がある。壁も気取りもない。取りつく島はいっぱいある。たくさんしんどい思いもしているのに、それはおくびにも出さず、気遣いの人だ。すべての経験が歌に生きている。クミコ湯の湯かげんは最高！湯上りいい気分！