「ぶれない」「びびらない」「怒らない」「侮らない」「先送りしない」…そんな『人に強くなる極意』を持って生き抜いてきた人がいる。何しろ拘置所に５１２日いたが、強靭な精神力で乗り切った人だ。
　作家の佐藤優さん。外国の要人、日本の政治家、特捜や検察などに対して、ギリギリの交渉力を発揮してきた。いまは超人的能力で連載60本をこなしている。

　１９６０年生まれ。同志社大学神学部で学んだあと、ノンキャリアの専門職員として外務省に入省。ロシアでの情報活動で活躍し、「外務省のラスプーチン」という異名をとったこともある。
　２００２年、背任容疑で逮捕、起訴された。２００５年、執行猶予付き有罪判決を受けた一審判決を機に、捜査の内幕や背景などをつづった『国家の罠』を出版し、大きな反響を呼んだ。その後、興味深い著作や本音の評論で多忙な日々を送っている。

　佐藤さんの近著『人に強くなる極意』（青春出版社）がベストセラーになっている。
　高校生時代から愛用している『試験に出る英単語』と同じ青春新書シリーズに、自分の本が加わるのが、心の底から嬉しいとお茶目なところもある。

　「この本を書いた思いは、グローバリゼーションの本格化と国家機能の強化という時代状況の中、人間力を強化する必要があるという思いからだ」
　「真理は具体的であるべきと考えているから、実行不可能なことは書いていない」

怒らない
　怒りの感情を、どうコントロールするかが、よりよい人生を送るポイントだという。
　５１２日、拘置所で暮らしたときも、怒りの感情はなかったそうだ。「自分をごまかしたくない良心のおかげで、怒りで自分を見失うまいという一心で」平静な感情が保てたそうだ。
　佐藤さんが言うには、まず、自分の中の「怒り」を紙に書き出すと良いのだそうだ。なんだかイライラするとか、怒りが湧いてきたという時に、この感情がなぜ出てきたのか、どこから出てきたのかを客観的に分析する。嫉妬からくるものなのか、コンプレックスからくるのか、焦りからなのか…。その出所がわかったら、嫉妬やコンプレックスや焦りの理由を分析していく。こうして論理的に感情の糸をほどいていくと、その作業自体で冷静になれる。糸をほどくには、小説や映画で、人生の代理体験するのもいい。気持ちを昇華し、カタルシス（浄化）を得ることで、心を柔らかくするには、芸能や芸術、文芸の役割も大きいという。なるほどと深く合点。

びびらない
　「びびらない」ためには、相手の内在的論理を知ることが重要という。
　それこそ、検察の取り調べは、びびらせるようなことばかりでは？と問うと、「旧ソ連崩壊という未曾有の体験も大きい。代理経験も含めてさまざまな経験をしておけば、何かびびるような場面に出くわした時でも、『この人は前に会ったあの人に言動が似ているな』とか、『いまの状況は本に書かれていた状況にそっくりだ』と冷静に分析できる。相手がよくわからないから恐怖心が生まれてびびってしまうのだ。経験値の中で、対象がカテゴリーに分けられていれば、恐怖心に陥ることはない」と言い切る。
　ただし、自分の限界も知っておいて、びびって逃げることも、時には肝要。「自分ほど、国家の恐ろしさが身に沁みている人間はいないだろう。領収書はしっかり取っておくし、信号無視はしない。国家権力は、どんなことでもケチをつけてくるから」。

飾らない
　自分を飾らず等身大で仕事することが大事だとも、佐藤さんは説く。仕事でお互いが認め合う関係になれば、余計な約束事やルールをつくらなくても上手く仕事が形になる。例えば、信頼している編集者や担当者との関係。「彼らとの仕事には心地よいリズム感が生まれるが、それは必要最小限のやりとりで仕事ができるから。つまりすべてがシンプル。とにかく仕事をする相手に真摯に向き合って、嘘や偽りを排除していけばいい」。
　「飾らない力を得るには、自分が何者であるかを明確にする。人間としての根っこや軸がしっかりしていれば、虚実の間で揺れ動いても、飾らない関係が作れる。いざというとき素のままで相手に向き合える」。

断らない
　仕事は、原則、断らないようにしている。自分に負荷をかける意味でも「断らない」のだそうだ。「常に、実力の上を意識する。思いがけない成果が得られるから。連載60本、毎月300 冊の読書…。すごいとしか言葉が見つからない。
　思想信条も左右問わず受け入れる。「節操ないくらい間口が広い」。「キリストほど相手を受け入れた人はいない」とクリスチャンの佐藤さんは言う。
　勾留中に、読書や文章を書いたことが、第二の人生を育んでくれた。「勾留にも感謝している」。なんという人だ！これだけ強靭な精神力を持っていても、近寄りがたい存在ではなく、人間的魅力に溢れた佐藤優さんに、親近感を覚えた。