高校３年生のアクシデント
　明治から続く動物ものまね・江戸家の跡取り、二代目江戸家小猫さん。
　祖父が三代目の江戸家猫八さん、父が四代目の江戸家猫八さん。
　小猫さんは、１９７７年生まれ。江戸家に生まれて、見よう見真似でものまねを覚えて、７歳のころには親子３代で舞台に立って、自然な流れで後を継ぐと思われていた。
　だが、１９９５年、高校３年生の時にアクシデントに見舞われる。小学校の時にはサッカーを、高校の時はラグビーと、きわめて健康体のスポーツ少年だったが、突如、ネフローゼに罹る。毎朝、瞼が腫れることに気づき、病院で診てもらったらネフローゼと診断された。塩分制限をしながら、投薬治療を２か月間ほど続けた。

　小猫さんは、35歳という年齢にしては、すごく腹が据わって度胸があるように思える。ご本人は「たぶん今の性格の根本になっている部分というのは、間違いなく闘病時代にできてきたものだと思います。一方で病気をしてると、内向的というか、気持ちが内側に向いていくので、ある程度病気が離れていった時に、内側に向いていたベクトルを外に向けていくのが大変でした」と振り返る。

ターニングポイントの２００９年
　２００９年というのは小猫さんにとってターニングポイントになった。
　病気が癒えてきた小猫さんは、大学院に行った。高卒の資格でも大学院には行けるらしい。２００９年、立教大学大学院21世紀社会デザイン研究科に入学して、修士課程を修了した。その動機は、「まだ体力がなくて、一気に社会に出ていく自信がなかった。大学院の勉強であれば自分のペースでやれる。その大学院の生徒の８割くらいが社会人でしたから、僕が病気をしていたころにいろいろ考えていた価値観を、社会に出ている人との間でディスカッションして揉まれた時に、どんな化学反応が出てくるのか、価値観を壊せるのかなという興味がありまして」

　三代目猫八を継ぐということについては、祖父や父も諦めかけていた。本人も諦めかけていた。だが、２００９年、父が猫八を襲名して、小猫の名跡が空いた。「小猫のスペースが空いて、不思議なもので、ここに行くのは自分しかいないというような気持ちが強くなりましたね」。
　ひそかに特訓をして、お家芸の鶯を、突然お父さんの前でやってみせた。時は、２００９年６月、所は群馬県の法師温泉。その時、父は何も言わなかった。
　嬉しかったのは、その夜のこと。「二人で温泉に入りながら、同じ方向を向いて浸かっていたんです。父が四代目を襲名して、全国で舞台をやることが決まっていたんですが、そこへ一緒に出てみようか」と言われた。父からバトンが渡された。
　こうして２０１１年３月に、二代目小猫を襲名した。
　祖父は、88歳になったら江戸家八十八を名乗ると言っていたが、叶わなかった。今度は、父が米寿の年に八十八を名乗りたいと言っている。その年に小猫さんは還暦になる。祖父と父、小猫さんの年回りがちょうど同じなのだ。祖父が叶わなかった夢を、父と実現したいと思っている。父の八十八襲名時に、五代目江戸家猫八を襲名したいと思っている。