中小の町工場がひしめく東京・大田区。その一角に斬新な経営改革で業績を伸ばし続けている会社がある。「ダイヤ精機」は、自動車の製造ラインの金属部品の精密加工を担っている。諏訪貴子さんは、急逝した父の後を継ぎ、平成16（２００４）年、社長になった。
　経営手腕が評価され、雑誌『日経WOMAN』の「ウーマン・オブ・ザ・イヤー　2013　大賞」など、様々な賞を受賞し、マスコミに取り上げられることも多い。新聞で諏訪さんの記事を読んで、ぜひ一度お会いしたいと考えていた。写真のインパクトは大きい。諏訪さんの新聞記事を見たとき、この人に会いたいと直感で思った。写真の諏訪さんは、心底楽しそうな笑顔だったからだ。実際訪ねてみると、彼女の振りまく笑顔に誘われて、工場には笑い声が絶えない。

　亡くなった父の顔は笑顔だった。「短くても悔いのない人生を送ったんだなと思え、私も自分の人生を閉じるときは『ああ、おもしろかった』と言える生き方をしようと思うようになりました」。

楽しい嬉しい面白いがバロメーター
　だが、会社を継ぐと決めるまでは相当悩んだそうだ。「会社の状況がかなり厳しいとわかっていたので、社員やその家族とか、すべてを背負う勇気がなくて葛藤しました。でも会社を閉めるにしても続けるにしても、どこかに着地させるのが私の使命だと思ったんです」
　「私がすごく悩んだときに、父が夢枕に立って『ものづくりに終わりはないんだよ』と言ったんです。それがものづくりの基本でもあるんですね。うちの社員もすごいものを作っているのに『まだまだです』と言う。終わりがないものづくりだからこそ、おもしろさがあると思いました」。
　若手社員の人材育成にも力を入れている。入社して一か月は、社長との交換日記を課している。彼らの性格をつかむのにも役立つし、彼らもあとで振り返ると日々の積み重ねによる成長を感じ、初めはこういうことがわからなかったんだと気づくことで、後輩の指導にも役立つはずだ。
　「現場の声を聞いて応えると、喜んでもらえるのがうれしい。みんなに、あなたの代わりはいない、オンリーワンだと言っています」。
　「私自身も、自分より年上のベテランには娘のように、若手には母のような気持ちで接しています。それに、もともと世話好きですから、社員旅行やカラオケ大会で、コミュニケーションを密にとっていると、物事がスムーズに運ぶことって多いんです」。
　貴子さんは、社長に就任して半年後くらいに趣味でバレエを始めた。これも父が引き合わせてくれたようなものだ。ストレスがたまって、父とよく行った喫茶店に出かけてみたら、そこがバレエ教室に変わっていた。直感でやってみようと思った。
　バレエと出会って、社長という肩書き抜きの世界を見つけ、作業着姿とトウシューズ姿の切り替えも楽しく、とてもいい感じなんだそうだ。社長の時は「出来ない。わからない」とは言えないが、バレエでは先生から指導されることが新鮮だ。指導されたり叱られたりしていると、成長させたい、伸ばしたいという思いが伝わってくる。

　来年は会社創業五〇周年。その抱負を聞いてみると、こんな答えが返ってきた。「毎年そうですが、今年より来年はもっと楽しくしたいと思っています。常に、今よりもっと楽しくしたいと考えています。私はなにごとも、自分が楽しめるか楽しめないかで判断しているんです。『楽しい』イコール『自分の成長』ととらえています」