伝統と格式のあるロシアのボリショイ劇場バレエ団で、ただ一人の日本人ソリスト・岩田守弘さん。岩田さんは、19歳の時にバレエの本場ロシアに渡り、研鑽を積み、ソリストとして認められ、活躍してきた。１６６センチの小柄な体で頑張ってきた。
　「バレエが好きで好きでしかたない」一心で、ボリショイの厳しい練習に耐えてきた。
　一昨年11月、ロシア政府から「日露の文化交流に多大な貢献をした」として、「友好勲章」を授与された。式典では、メドベージェフ大統領から直接、勲章を授与された。岩田さんの活躍を、バレエ大国ロシアが認めたことになる。

世界一の道化

　岩田さんは、１９７０年、神奈川県横浜市生まれ。父・高一さん（ 78）は、かつて東京バレエ団で活躍していた。
　バレエを始めたのは９歳から。父のバレエ･スクールで習い始めた。しだいに頭角を表し、17歳で、全日本バレエ・コンクールのジュニア部門1位となり、90年、19歳で、旧ソビエトのモスクワへ旅立った。
　91年、ロシア・バレエ団に入団。93年、モスクワ国際バレエ・コンクールで金賞を受賞し、ロシアでやっていく自信が出来て、バレエ団で出会ったオリガさんと結婚した。マリヤさん（ 16歳）とありささん（ 13歳）という２人の娘も授かった。
　ロシア・バレエ団は、海外公演が多く、過密スケジュールの旅ばかりで、なかなか家族と一緒にいられない。出来るだけモスクワにいたいと思い、ボリショイ・バレエ団への入団を希望した。
　しかし、すんなりとはいかなかった。当時、ボリショイは外国人を採用しなかったので、当初は、研修生という資格で入った。正式入団してからも、ボリショイで認められるまでが長く辛かった。ボリショイ・バレエ団というのは、格式の高いところだ。ロシア人でもボリショイに入るためには、子どもの頃から、バレエ学校に通い、選りすぐられた人だけが入団を許される。国はよいダンサーを育てるために、生活費や教育費を出している。
　バレエは国の威信をかけた芸術なのだ。２００年あまりの歴史があり、歴代の芸術監督や様々なダンサー、そして客の思い（エネルギー）が、劇場に蓄積されている。その様な伝統と格式のある所ゆえに、そう簡単に招き入れてくれるわけがない。下積み生活が長かった。なかなか役がもらえない。踊りたくても踊れない状況が続いた。ひたすら練習を繰り返した。「いいときは成長しない。悪いときに成長する」そう確信しながら…。

　ようやくボリショイデビューの日がやってきた。余りにも役がこないので、「役を下さい」と直訴したら、「猿」の役ならあるといわれた。妻にはやめたほうがいいと言われたが、動物園に行って、猿を観察して臨んだ。「生き生きとした猿」と評判になった。
　その役がきっかけで認められ、役がつくようになった。父にも「世界一の道化になれ」と励まされた。

弱みを強みに変えた

　岩田さんは、ボリショイで準主役クラスの第１ソリストという立場を獲得した。岩田さんの踊る役は、キャラクターダンスが中心だ。感情を動作で表現し、音楽を踊りによって視覚化する。難しいがやりがいのあるポジションだ。単なる脇役ではない。自分の役柄や、存在を深く考えさせられる。振付師の仕事にも役立つ。
　「白鳥の湖」の道化役や「くるみ割り人形」の悪魔の役は、演じていても楽しい。客が喜んでくれ、印象に残る。拍手が沢山もらえる役は、脇役にもある。自分の眼で感じたものを心の栄養にする。「背が低いことは、僕の身体に与えられたこと。それを自分の魅力に変えられた。弱みは最大の強みになる」
　『ロミオとジュリエット』は、クラシックバレエの名作中の名作だ。ドラマティック・バレエ（ロシア・バレエ）の最高峰ともいわれる。
　バレエは、フランス、イギリス、アメリカ、そしてロシア…それぞれ表現の仕方が異なる。ロシア・バレエの特徴は、踊りは古典的な型があるが、演目にストーリー性があり、ダンサーに高い表現力が求められる。ドラマティック・バレエといわれるゆえんだ。
　演者は、型通りに踊るだけでなく、本気で演技も出来なければならない。岩田さんが演じるマキューシオという役は、ジュリエットの兄に殺される。死をきっかけに、ロミオの一族とジュリエットの一族の対立が激化する。だから、死は、重要な場面だ。観客の気持ちを引き付ける死ぬ時の踊りが見せ場だ。岩田さんは「跳躍や回転」だけでなく、目の演技で、死を表す。目の光が、徐々に失せていくというリアルな死を演じる。客席から見ていて、わかるかわからないか微妙なところにも腐心する。そこに岩田さんの真骨頂がある。

40を過ぎ、体力気力の限界と闘ってきた。50歳までは現役で踊りたいと思っていたが、第一線を退くことを決めた。自分を育んでくれたボリショイを退団し、振付師に専念する。そして日本とロシアの懸け橋になろうと意識している。