大河ドラマ『龍馬伝』の勝海舟、こころなしか、龍馬のことが気になってしかたないように見える。それもそのはず、演じる武田鉄矢さんは、18の年から、龍馬にかぶれていたからだ。「今度は、龍馬を育てていただけませんか」が出演を依頼する殺し文句だった。一も二もなく引き受けた。
　「落語家のようなしゃべりでコミカルに演じてみたい。しゃべってしゃべってまくし立てる感じで」勝海舟を演じる。「福山龍馬には、気負いがないねぇ。僕は熱すぎるんだね」と述懐する。２人の娘は、福山龍馬にかじりついて見ていて、父が出ることなど関心がないようだと照れ笑いする。

竜馬の影響ははかりしれない
　ドラマ『３年Ｂ組金八先生』にも、竜馬が影響している。
　竜馬の言葉は、詩人のように巧みだ。決して忘れることができない短い言葉を、ポイッと人の心に投げ込む。すると、その言葉が心の真ん中で波紋のように広がる。

　「人をわなにかけるような言葉ではなく、腹の中でちゃんとぬくもりのできた言葉」。「耳から心にすわりのよい言葉」と司馬遼太郎は、表現している。
　武田さんは、金八先生役を演じた時、教え子に人生などを説く時、この竜馬の声を見習い、「言葉を腹の中で温め、自分の体重をかけて、一つ一つの言葉を生徒の心に置きにゆく」ようにした。そう言えば、ふだん武田さんの語り口も噛んで含めるように優しい。ちなみに金八先生の名字は、『坂本』だ。

竜馬はどうしたかではなく
竜馬は何故そうしたかが知りたい
　たとえば、竜馬の思考方法。竜馬は、土佐藩を脱藩して自由人となった。あの時代に、様々な束縛から逃れ、世界的な視野の広さで、自分の役割を考えられたのは、どうしてか…。あの殺戮の時代に、敵を作らない生き方をした。仇の人物とさえ、手を組むことが出来るのは、どうしてか。竜馬は、並の人とは、視点の置き所が違った。
　『海援隊』は、竜馬が結成した貿易結社。日本初の株式会社と言われる。『海援隊』とは、抜群のネーミングだ。海からこの国を援助する者たちでありたい。軍隊にもなれば、商船隊にもなる自在さがある。海からの視点を持てば、仇と見えた人物も「ただの点」に見える。世界という舞台の中で、日本を考えることが出来た。日本史に初めて登場した日本人と言える。「私さえ忘れてしまえば、絶望には何の意味もない」。それが竜馬の根本にある考え方だ。

　最近の武田さんの活動の中で、興味深く思っているのが、『降りてゆく生き方』という映画だ。武田さん演じる団塊世代の営業マン・川本五十六が主人公。地方都市のリゾート開発に乗り込むものの、村の人たちと関わる中で、経済至上主義の「昇っていく生き方」を見つめ直す。人と人が出会う中で、孤立するのでなく、他者や自然に生かされていることに気付き、新しい生き方に目覚め、つながっていくという物語だ。
　「地に足を着けた生き方が逆に可能性を広げていく。映画から、格差社会から抜け出す道が見えてくるのでは…」。
　自主上映にこだわった映画で、劇場公開やＤＶＤ発売、テレビ放映は一切しない。なのに全国で開かれる上映会は、長蛇の列という。いま、とらわれない、こだわらない、昇らない、「降りていく生き方」が求められているのかもしれない。
　先が見えず、生き方に迷った時、「おーい、竜馬」と呼べば、竜馬が答えてくれるはずだと、武田さんは信念で思う。