バンクーバーオリンピック、人それぞれ、思い出のシーンがあると思う。なんといっても私は、フィギュアスケートの鈴木明子選手のフリーを滑り終えたあとの満足感に満ちた笑顔と感涙を忘れない。８位入賞を果たした自分に、自分で拍手を送りたい気持ちだったことだろう。競技翌日、新聞には「摂食障害を克服して、見事な復活」という見出しが多く見受けられた。鈴木さんの入賞は、摂食障害の人たちに、一筋の光明をもたらした出来事でもあった。

アクシデント
　豊橋から仙台へ。初めての一人暮らしだった。練習も、一人暮らしの生活も完璧にこなそうと気負った。「絶対太るまい」の思いが嵩じて、しだいに食べられなくなる。激ヤセで、48キロから32キロにまで落ちこんだ。
　食事をするというあたりまえのことが出来ないことで、自己嫌悪になり、睡眠障害に苛まれた。皮下脂肪もなくなり、夏でも寒くてしかたなかった。「どうしたの？」と、痩せた体のことを聞かれるのがいやだったから、人に会いたくなかった。

　豊橋の実家に戻り、病院に行ったら「摂食障害」と診断された。出場が決まっていたスケートカナダ辞退を連盟に告げる時が辛かった。電話を切ってから号泣した。「スケートが出来なくなったら、自分でなくなる」。初めての挫折。選手生命どころか、人間の命すら危ぶまれた。
　添い寝してもらった母から「無理して食べなくてもいいよ」と言ってもらえた。３食無理して食べなくても、おなかが空いた時だけ食べるようにしたら、少し楽になった。
　２００３年11月、大学に戻ったが、もがきは続いた。リンクに立っても体がふらつく。体力は小学生並みに落ちていた。実績と練習の積み重ねがものを言う世界で、ブランクは致命的だった。そんな鈴木さんに、長久保コーチは、「いつかスケート出来るようになるよ」と言ってくれた。このコーチについていけばいいと思った。

バンクーバーへの道
　立ち直りのきっかけは、２００４年、荒川静香選手の世界選手権・優勝だった。「たまたま、私の19歳の誕生日の出来事だった。病気を克服して、リンクに戻りたいと切実に思った」。
　練習は裏切らないと、少しずつ、自分を信じて練習した。出来ないものを減らしていく練習を心がけた。出来ないときでも、最低ラインは確保出来るようにした。
　２００６年、地方大会で地道に結果を出していった。連戦連勝。
　２００７年は、出場した大会７試合ですべて優勝の快挙！長久保コーチは「別人のスケーターのようだ」と驚いた。全日本選手権でも５位入賞した。完全復活だった。

　２００８年３月、オランダで開かれた国際大会で優勝した。エキシビションで、病気で出場出来なかったオランダの選手の代役を依頼された。その選手は、摂食障害だった。これは偶然ではないと思った。「私が経験することは、経験すべきだと用意されたことだ」と思った。
　２００８年11月もＮＨＫ杯では２位に輝いた。23歳の初出場で初の表彰台。諦めなければ、いつか願いは叶うと実感した。２００８年12月の全日本選手権では４位。３位の安藤美姫選手とは０・11の僅差だった。

　摂食障害を経験したことで、あたりまえのことが幸せに思える。「ま、いいか」と思えるようになった。試合でリンクに立つ前、緊張はするが「生きている証拠」と思えるようになった。プレッシャーを過剰に感じなくなった。
　「摂食障害があったから、今の自分がある」と心の底から思う。「ただ単に技をこなすスケートはしたくない。魂が感じられるスケートをしたい」
　バンクーバーは出発点だ。