いま女優としての花が咲き開き始めたサヘル・ローズさん。サヘルという名は、サハラ砂漠周辺の乾燥地帯の名称で、「静か」という意味がある。祖母がつけてくれた。バラが好きな育ての母が、愛称を「ローズ」とつけてくれた。２人の縁の人の思いが重なった名前だ。

壮絶な日々
　生まれた日は正確にわからない。１９８５年10月21日生まれらしい。イランのクルディスタン地域（イラクとの国境近く）にある小さな町で生まれたらしい。11人兄弟の末っ子、13人の大家族。貧しい土壁の家に住んでいたらしい。

　そんな日々から救ってくれた人がいた。小学校の給食調理員の女性だった。電話帳を繰って、ペルシャ絨毯を織る仕事を見つけてくれた。調理員たちでお金を出し合って、サヘルの自転車を買ってくれた。小学校では、校長先生が補習授業で日本語を教えてくれた。
　仕事に就いたものの、母の月給は６万円。家賃２万円のアパートには風呂はなく、コインシャワーを浴びた。二日間でツナ缶一つという食生活。スーパーの試食が楽しみだった。つましい生活は続いた…。
　学校で、「イラン人はいらん」と苛められた。だが、母を心配させないために、帰り道で泣き続けても、家に着くと笑顔を作った。学校でも、母の前でも、本当のサヘルは一切見せていなかった。察していた母は、「たとえ裏切られて、それを許せる大きな心を持ちなさい。」「本当の自分と自信を持っていれば、人を許せる心を持つことができる」と教えた。

本当のサヘル
　学校で作った野菜や果物などを持ち帰れば、食の足しになると考え、園芸高校を受験して、合格した。新入生交流会の自己紹介で、「この高校で明るくなりたい。みんなと話したい。沢山の友達をつくりたい」と述べ、ようやく素直な自分が出せ、自分の居場所を見つけることが出来た。常にいい顔をするのをやめた。「ほんとうのサヘル」を取り戻し、人を許せるようになった。「人を嫌いになってはだめ。まず０点にして、点数をプラスしていけばいいんだ」。
　高校３年生のとき、ラジオ局で「日本語の話せる外国人」のリポーター募集に合格。Ｊ−ＷＡＶＥ史上最年少リポーターになった。小さいころから、自分の中に「別のキャラクター」を作るのが好きだったサヘルにとって、自分の感性で表現する仕事は向いていた。仕事をしながら、母の願いだった大学にも通い、無事卒業。進路を考えた時、イランで見たドラマ「おしん」を思い出した。
　人を感動させる仕事がしたいと、演劇の専門学校に入った。セリフを読んだら興奮する自分がいた。孤児院から中学まで自分をアピール出来ず、自己主張もしなかった反動から、注目される仕事に快感を覚えたのかもしれない。「役者になれば、自分の存在を知ってもらえる」。サヘルは未来を見つけた。バラエティ番組で脚光を集め、その後、舞台やテレビで活躍の場が増えていった。辛い体験から抜け出せないネガティブなサヘルが時々目覚めるが、異なる人物を演じていれば、そんな自分が忘れられる。

　生き残ったことに、意味があると思う。戦争反対の思いと、平和の大切さを訴えるために、生かされた命を使いたい。目標はハリウッド女優になって、ふるさとに、孤児のために施設を建設することだ。ロバート・デ・ニーロやアル・パチーノと共演したいという夢もある。そして、「いつか、オスカーを取って、母さんに渡したい」。