アメニティアドバイザーの近藤典子さんは、簡単明快に「収納」のコツを伝授してくれる。いつも「なるほど」と関心させられるアドバイスをしてくれる。特別なものを用意するのではなく、ふだん使っているものを有効活用する「素朴さ」はとっつきやすい。テレビ、ラジオ、講演にと、・・・ひっぱりだこの人気だが、主婦感覚から抜け切っていないところが、多くの人から支持されるゆえんであろう。

片付け下手が収納の達人に
　近藤さんは、片付けが大の苦手だった。子どもの頃から、苦手どころか片付けられなかった。高校時代、弁当箱を５個も持っていた。家に持ち帰るのを忘れるので、その都度増えたからだ。ロッカーに何でも詰め込む。何がどこにあるのかわからない「ブラックホール」状態だった。

近藤さんの紆余曲折
　１９５７（昭和32）年、神戸市の生まれ。乾物店を営む両親の三女として誕生した。父が90歳、母が84歳で、両親は健在だ。
　小学校の６年間は、リーダーシップを買われて、ずっと学級委員をしていた。絵画が好きで、コンクールに何度も入選し、「才能があると勘違い」したそうだ。中学校でも美術部にいたが、ある時、走り幅跳びの助っ人を頼まれ、大阪市中学体育大会に飛び入り参加したところ、いきなり優勝してしまったのだ。陸上部に鞍替えし、体育会系少女に変身する。
　高校は体育科で、バスケットボール部に所属、スポーツに明け暮れる日々を送った。体育大学に進学するつもりだったが、膝の故障をきっかけに、リハビリに興味を持つようになる。
　理学療法士（リハビリ）の道を志すが、リハビリの学校の入試に、２年連続不合格となる。リハビリから柔道整復師に方向転換して、柔道整復師の学校を受けたが、またまた不合格。
　心機一転の思いで、上京を決意したのは、１ ９ ７ ９ 年、22歳の時だった。そして、ようやく東京柔道整復師専門学校に入学。１９８０年、上京の翌年には、将来の夫と運命的な出会いをする。１９８１年、柔道整復師の資格を取り、整形外科に就職。１９８３年、結婚と、上京してからは、何やらトントン拍子に事が進んでいく。

　しかし、１９８６年に妊娠したものの、子どもは８ヶ月で死産してしまう。このショックから立ち直らせてくれたのが夫だった。夫は、引越しの荷造り、荷解き、ハウスクリーニングをする会社を立ち上げたばかりだった。気晴らしに、会社を手伝わないかと持ちかけてくれた。これが、大きな転機となる。
　最初は、失敗ばかり。親切がアダとなったり、気がつかないと叱られたり・・・。整理整頓のアドバイスをするうち、実例から収納のテクニックが見えてきた。市販のカラーボックスを自分の家具に作り変えるアイデアはブームになった。これまでアドバイスした家は２、０００軒以上にのぼる。亡くなった子どものことを考えないように、猛烈に働いたのかもしれない。
　１９８９年、初めて雑誌の取材を受けた。偶然、その雑誌の編集長宅の引越しを請け負っていた。細やかな仕事ぶりが目に留まり、取材を受けた。これが、その後のすべてのきっかけだった。仕事が仕事を呼び、活動範囲が広がっていく。収納の達人として、注目の存在になっていく。
　１９９０年、『アメニティアドバイザー』という肩書きを自分でつけた。家事や収納の評論家ではない。快適な暮らしの助言者という思いからだ。

ちゃんと生きる
　暮らしの知恵や考え方を伝授する『暮らしアカデミー』を、全国４ケ所で開いている。
　「これまでの経験をもとに、日々の暮らしの中で体験し気づいたことを話して、快適生活の扉を開くお手伝いをしようと思って」
　そういう場で、いつも言うことがある。それは、常日頃から、「ちゃんと」暮らそうということだ。
　ストレスが生まれない「ちゃんと」した家とは、３つの「間」がある家。それは、「空間」「時間」「人間」。モノの出し入れがしやすい、ほどほどの収納スペースがある「空間」。何かしながら動き、ロスタイムが少ない「時間」の有効活用が出来る工夫。家族間でほどよくコミュニケーションが取れ、ほどよく「人間」のプライバシーが守れる間取りが考えられている。
　そして、「ちゃんと」料理をする。「ちゃんと」遊ぶ。「ちゃんと」人を招く。そうしていれば、暮らしの中に、「ちゃんと」したゆとりが生まれる。