ナンセンスな麟太郎さん
　絵本文章家の内田麟太郎さんが、これまで手がけた絵本は１００冊を超え、数々の賞も受けている。個性的な文体で独自の世界を醸し出している。内田さんの絵本には、おかしさとあたたかさがある。
　最近では『ともだちや』シリーズが人気だ。シリーズ全体で１５０万部、第１巻だけで31万部出ている。キツネとオオカミの友情が描かれている。
　ある日、キツネは１時間１００円で、次々、友達になってあげる「ともだちや」を始めることを思いつくことから、ストーリーが展開していく。「はじめにタイトルありき。タイトルの響き、語感に刺激されて」書き始めた。

　内田さんは、１９４１年、福岡県大牟田市の生まれ。６歳の時、生みの母が28歳で亡くなり、その後、父が再婚した。新しい母の連れ子２人、再婚後に生まれた２人。あわせて６人の男兄弟となった。しかし新しい母は、自分の産んだ子しか愛さず、相当辛い思いをした。「家に帰るのがイヤだった。小学生からグレてしまい、いつもひとりだった」。
　ついに19歳の時、鬱屈した思いが爆発した。母を殴り、台所へ包丁を取りにいこうとしたら、母が逃げ出した。内田さんは、その後、追い詰められるように東京へ向かった。

　東京で看板職人になった。趣味の詩を書く仲間や、21歳で結婚した妻が心のよすがとなり、母親への復讐の念がしだいに薄らいでいく。
　37歳の時、二日酔いで看板を描いていて、梯子ごと倒れ、腰椎を骨折。看板工に戻るのは不可能だった。２ヶ月の入院中に「子ども向けの詩」を書き始める。生活のためだった。

ナンセンスでなくなった麟太郎さん
　育ての母と心が通じたのは12年前、55歳の時だった。講演のついでに立ち寄った実家でたまたま２人きりになった。卓袱台の上にはお菓子があった。言葉少なくお茶を飲んでいた。そのときの光景は目に焼きついている。
　唐突に母が切り出した。「麟ちゃん、愛せなくてごめんね」。「もういいよ」とだけ答えた。母のその一言で、『もう母のことを書いてもいいんじゃないか・・・』と思った。
　内田さんは、書くまい、書けないと思っていた「おかあさん」をテーマにした作品を書くようになった。『かあちゃんかいじゅう』、『おかあさんになるってどんなこと』、『かあさんのこころ』と沈黙を破った後は、次から次に堰を切ったように出版した。「これらの絵本を書くために生きてきたのか・・・」と本人が思うほどだった。
　『おかあさんになるってどんなこと』で、内田さんはこんなふうに書いている。『おかあさんになるってことは・・・しんぱいして、おもわずぎゅっとだきしめて、おもわずなみだがでることよ』と。母親になり切れない女性が増えている昨今だから、「お母さんになることは難しくない」と訴えかける。
　自分もそうしてもらいたかったから、どの子も無条件に愛されてほしい。たとえ、血がつながっていなくても子どもを愛することは出来る。
　もう「ナンセンス」だけにこだわる気持ちはない。かつては「ナンセンスでなくては」と執着していた。母を許し、自分の気持ちを素直に受け入れられるようになってからは、「自分の気持ち」がそのまま作品に出せるようになった。
　「人間誰しも、昨日までの自分から、新しい自分に生まれ変われる」可能性を持っている。過去に執着していた自分を乗り越える力を持っている。
　内田さんの好きな言葉は、「昼寝、ごろ寝、またね」だとか。内田さん、またね！