マキノ一家の系譜

　俳優の津川雅彦さんに、最近、映画監督・マキノ雅彦さんとしての顔が加わった。津川さんは１９５６年16歳の時、『狂った果実』で一躍トップスターになり、二枚目から悪役、コミカルな役と幅広い役柄をこなしてきた。
　そして一昨年、満を持して、『寝ずの番』で映画監督としてデビューした。祖父に「日本映画の父」といわれるマキノ省三さん、叔父に天才といわれ、２６１本の多彩な娯楽作品を撮ったマキノ雅弘さん。２人の名匠の血筋を引く家に生まれ育った。

命を伝える旭山動物園
　マキノ雅彦監督の最新作（第３作）が、新年早々公開される。実話をもとにした『旭山動物園物語.ペンギンが空を飛ぶ』だ。赤字を抱え閉園の危機に立つ北海道旭川市の旭山動物園が舞台。「夢はいつか叶う」と信じる西田敏行さん扮する園長と飼育係が、一丸となってアイデアを出し合い、動物をありのままに見せる「行動展示」を生み出し、日本一の入場者数を達成した感動の物語に仕上がっている。
　きっかけはＮHＫのプロジェクトＸだった。旭山動物園の動物の見せ方の面白さを「ドキュメント」で見て、この動物園物語を映画化したいと閃いた。２００６年１月、民放ドラマの園長役をきっかけに、初めて小菅正夫園長に会い、やはり園長と飼育係達は凄いと思い、その場で映画化の希望を伝えた。行動展示という発想の裏には、尋常ではないプロセスがあるに違いないと思った。
　何回も動物園に足を運んだ。小菅園長、板東副園長、飼育係の人たちとの交流を深め、話を聞くうちに、野生を愛する彼らのユニークな人間性にふれ、この映画のテーマを発見することが出来た。「野生動物は、種を保存するために弱肉強食の本能を貫くが、人間だけは弱い者をも活かすことができる叡智を持つ」。

動物園革命といえる「行動展示」によって活き活きと輝く動物達のすごさと、飼育員達の素晴らしさを描いた。「命の輝き」と「命の平等」を掲げる『旭山動物園』は、アメリカのディズニーランドにも勝る世界に誇るテーマパークだと思った。
　小菅園長は芸を仕込まれた動物は認めない。それは津川さんとて同じ思いだった。動物の自然な表情、動作を撮るために３チームを各地の動物園に貼り付けて１年。１日１カット撮れるかどうかの撮影を重ねた。
　その結果、感動的なシーンが、いくつも撮れた。カロリー制限でエサを制限されたメスのチンパンジーに、オスがエサを檻越しに手渡すシーン。黒ヒョウのジャンプシーン。空飛ぶペンギンのシーンは、撮影日のみ青空だった。
　監督としてのありかたも旭山動物園で教えられた。野生のままの動物が魅力的であるように、役者の発想や個性がどれだけ生かせるかは、監督の責任であり、使命だと。

群像劇で描きたいこと
　第一作は、２００６年公開の『寝ずの番』。落語家一家の師匠（長門裕之）、一番弟子（笹野高史）、おかみさん（富司純子）が相次いで亡くなり、寝ずの番の通夜で下ネタ満載の思い出話にふける弟子たち。その中で故人への愛情がにじみ出る物語。
　二作目は、去年の『次郎長三国志』。雅弘監督の代表作をリメイクした。次郎長親分（中井貴一）はお蝶（鈴木京香）と祝言を終えた後、３年の修行の旅に出る。宿敵の黒駒勝蔵との抗争で病に倒れお蝶は死ぬ。弔い合戦に次郎長一家が立ち上がる。次郎長とお蝶の恋物語に、一家の絆が描かれる。
　３作に共通するのは、群像劇。『寝ずの番』は落語一家の師弟愛、『次郎長三国志』も次郎長一家の結束を描いた。そして『旭山動物園物語』は園長と飼育係達のチームワーク。
　人と人の輪が、すごいことを生んでいく。人と人が心を通わせれば、成功と幸せをもたらす「欲得で結びついている人たちもいるが、ボクはそういうものを捨てきった人々の結びつきを描きたい」
　近い将来、マキノ映画の原点ともいえる究極の群像劇『忠臣蔵』を撮りたい。ドラマにチックがつき、ワンダーにフルがつく映画作りを続けたい。