大河ドラマ『篤姫』を見ていたら、辻に立つ瓦版売りが出て来た。どこかで見た顔だと思ったら、コロッケさんだった。コロッケさん扮する瓦版売りの太助は、黒船で来航したペリーの顔真似をしていた。きっと、当時の瓦版売りも、顔の表情を変えたり、声色を変えたりしていたのではないだろうか。
　もともと、歴史上の人物もレパートリーのひとつだ。淡谷のり子と徳川家康対談も実現させた。とにかく千変万化、動物も入れると、３００ネタはあるらしい。コロコロ表情が変わるから、コロッケとなったらしい。庶民の味コロッケのように親しまれる存在でありたいという思いも込められているらしい。

　あおいくまの教え
　１９６０年、熊本生まれ。幼いころは、おとなしい子だった。一方、姉は物まね上手で弾けていた。姉は、最近ケロッケとしてタレントデビューを果たした。地元で、物まねの出来る介護士を務めている。

　人気者の姉がうらやましかった。姉が中学卒業したとたん、自己規制が取れて、物まねを始めた。初めての物まねは、郷ひろみだった。初恋の人が郷ひろみファンだったから、何とか気を引こうとしたのだ。クラス全員が盛り上がってくれた。それがたまらなく嬉しかった。観客に少しでも喜んでもらいたいというサービス精神の原点になっているのかもしれない。
　反対する家族を説得して上京。タレント修業をして、一九八七年、「ものまね王座決定戦」で優勝した。当時、清水アキラ、栗田貫一、ビジーフォーとともに、《物まね四天王》と呼ばれた。

　母から教わった家訓を今も大切にしている。それは《あおいくま》。
　「あ」は、焦るな。「お」は、怒るな。「い」は、威張るな。「く」は、くさるな。「ま」は、負けるな。落ち込みそうなとき、有頂天になりそうなとき、自分自身への戒めとして大切にしている。幼いころは、毎日、口に出して唱和していた。今でも、紙に書いて、張り出してある。
　エレベーターに乗っていても、最後に降りる。「開」ボタンを押して、人が降り終わるのを待っている。「どうもすみません」と言いながら降りる人から笑顔が生まれる。押しているほうも、いい気持ちになれる。
　本業についても、「僕の芸を見て、家族や恋人の間に会話が生まれる。そんな、人の心のアルバムに残るような存在になりたい」と思っている。「隙間タレントですよ」と自嘲する。「皆さんの生活に、ちょっとおじゃまするような気持ちです」とも。母の教えは、確実に生かされている。
　デビューから25年たって、やっと自分らしさが出てきたという。近い将来、アメリカ進出をして、ハリウッドで仕事したいと思っている。向こうの人の物まねではなく、「日本」を紹介する芸で勝負したい。
　そして、50歳までには、コロッケの人情喜劇を確立させたいと思う。「奥ゆかしさ、引きの美学」を大事にしたい。
　さらに、「80歳で淡谷のり子がきちんと出来て、僕の芸は完成する」と予想を立てている。「たいした、たまげたー」と淡谷さんが言ってくれることは、まちがいない。