京都がお気に入り
　宗教学者の山折哲雄さんは、長年にわたって、日本人の精神構造や文化風土と向き合いながら、日本人の心のありようを考えてきた。
　一か所に定住せず、引っ越しも十数回重ねてきたが、京都が気に入り、すでに１８年住んでいる。
　京都の四条通り界隈を、作務衣に下駄履き姿で散歩するのが日課になっている。「散歩は下駄に限る。音をたてながら歩く爽快感がいい。底が偏平でない心地よさがある」

　歩く、泣く、寝る
　山折さんは、昭和６（１９３１）年、アメリカ・サンフランシスコの生まれ。父が浄土真宗の海外布教の役割を担って彼の地にいたのだ。ちなみに、山折さんも、浄土真宗の僧侶の資格を持っている。
　昭和１２年に帰国後、東京でしばらく暮らした後、昭和１８年、母の実家の寺のある岩手県の花巻に疎開した。山折さんにとって、ふるさとといえば花巻になる。ここで、石川啄木、斎藤茂吉、宮沢賢治たちの影響を受けた。荒々しい東北の風土を象徴する童話や詩に親しみを覚える。
　東北大学で、インド哲学を学んだあと、大学助手や、編集の仕事をしていたが、勤めをやめ浪人生活をしていたことがある。生来の短気で、勤め先に長くとどまる定住型ではなかったのだ。鬱屈した気持ちを持て余し、よく散歩に出た。この散歩は優雅なものではなかった。大雨や強風の日にも、あえて散歩に出た。歩いているうちに涙が止まらなくなった。それも声を上げての号泣だ。「涙は、宝石のような結晶だと思う。涙には浄化作用があり、人に勇気を与える」
　泣き終わって、家に帰り、酒を飲んで寝る。そうして、翌朝には憂さが晴れている。そんな日々を送っていた。歩く、泣く、寝るの３原則は、沈滞する自己意識を吹き払うために身につけた知恵だったのだ。
　山折さんは、哀しみの感情は、喜怒哀楽の中で最も大切だと考えている。哀しみを心にじっくり溜め、物思いにふける中で、感情や感性が醸し出されていく。
　美空ひばりをこよなく愛している。公演にも、よく足を運んだ。ひばりは「哀しみに共感、哀しみを共有出来る存在。そして、感情を浄化してくれる存在」だった。
　

　働き詰めの男たちが空虚な気持ちを抱えて、勤め帰りに立ち寄った酒場で一人聞く「悲しい酒」。胃の腑に酒が染みるように、人の心に染み入るような歌い方で、男たちに寄り添ってくれた。人の苦しみ哀しみに深く共鳴する感性を持った歌い手だった。

　天地万物生命教
　これまでの入院経験は、１０回に及ぶ。病気とのつきあいは長い。２０代、３０代と２度にわたって十二指腸かいようを患った。４０代になって、ヘルペスウイルスによる疼痛に悩まされ、失明の危機に陥ったこともある。６０代で急性膵炎になり、膵臓ガンと誤診された。そして７０代、変形性頚椎症で、右手がしびれ首が曲がらなくなった。
　こうした体験の数々が、身体論的な宗教研究の契機になり、自分の体も学問の対象になると知った。「病気は、肉体を衰えさせるが、精神を研ぎ澄ましていく。病気が研究者としての私の道を切り開いてくれたかもしれない。病気を通して人間を客観視出来るようになった」肉体と精神のパラドックス（逆説）が、ライフテーマになった。
　そして７５年間の人生で、今がいちばん健康だというが、命への思いは、ひときわ強い。

　人間には、文化や伝統に根差した「心の遺伝子」が備わっていると、山折さんは考える。その遺伝子を活性化させるのは、難しいことではない。日常生活を大切にすればいいのだ。姿勢を正せば、きちんとした挨拶が出来る。深い呼吸を整えれば激論にならない。微笑みを忘れなければ、優しい言葉のやりとりになる。
　殺伐とした時代だ。いま一度心を見つめ直し、確かめていく必要がある。すべてのものに心があり、命があるという感情を呼び覚ます必要がある。「もう教祖や教義はいらない」と、宗教学者の山折さんは断言する。これからの時代に求められるのは《天地万物生命教》、天地万物に命があるということを布教する必要がある。太陽や月に感謝し、草木の成長に心を喜ばせ、動物たちと共存する。自然と一体化してこそ、人間は幸福になれる。

　常に病気と付き合ってきた山折さんは、《死後の三無主義》を唱えている。墓は作らない、葬式はしない、戒名はつけない。そして、一握り散骨を実践したいと考えている。夫婦のうち残ったほうが、故人ゆかりの場所を訪ね歩いて、一握りずつ骨を撒いてくる。賢治さながら「宇宙の微塵に我が身を返したい」のだそうだ。

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