不幸になるから元気が必要
　大阪に、いつも元気でわくわくしている人がいることは伝え聞いていた。しかし、大阪には、ほとんど、いないらしい。心を元気にする術を伝授するため、全国各地を飛び回っているからだ。研修や講演は、年間２５０回を超える。笑いえくぼが印象的なその人の名は、大谷由里子さん。肩書は、人材活性プロデューサー。
　「３回しか笑わない人生より、３万回笑いたいやん！笑うと、心が軽くなる。軽くなれば、心の余裕も出てくるやん」

私は、人の応援団
　大谷さんは、昭和３８年、奈良県生まれ。子どもの頃は、意外にも「ネクラだった」そうだ。ご本人曰く「人見知りでわがままで、友達も少なかった」
　しかし、きっぷのいい近江商人の祖母の心意気は、受け継いだ。祖母の口癖は「死んでから、ありがとう言うてもうてもしゃあない。生きているうちにありがとうというてもらわな」だった。だから、祖母の影響を受けた大谷さんは、「生きている以上に大切なことはない」と思うのだ。
　就職活動は鳴かず飛ばず、　社も会２６社訪問したが手ごたえは全くなし。そんな中、「ひょっとしたら、さんまさんに会えるかな」とミーハー気分で受験した吉本興業に内定をもらった。大谷さんは、吉本で、一気に弾けていく。
　入社後、最初に経験したのが、あの横山やすしさんのマネージャーだった。自分に甘く、他人に厳しく、感情で動く人なので、振り回されることばかりだったが、なだめつすかしつ、やすしさんの信頼を得るようになった。そして「人をマネージメントするとは、その人をどこまでも認めること」だと悟った。「私は、人を認め応援する自信がある。だって、やすしさんのマネージャーが務まったんだから」

　大谷さんは、宮川大介さん、花子さんの売り出しに成功した。無名の二人を、あの手この手で乗せながら、全国区にしていった。「大・花は、私にとって最高のおもちゃ。自分だけの大好きなおもちゃを、どうしたらもっと面白く遊ぶことが出来るか、考えるだけで楽しく、元気になる」「仕事だと思うからしんどい。仕事を、自己実現のためのおもちゃだと思えば気が楽になる」

　結婚のため、吉本を退社したが、再び活動を再開。吉本時代の経験や人脈を生かし、２７歳で企画会社を立ち上げた。イベントプランニングや吉本とのジョイントで「よしもとリーダーズカレッジ」といった事業展開をする。しかし、「字解きをしてみると、起業は、己が走って作るもの。企業は、人を止めることになる。１０年たって、管理しはじめ、人を止めていた」ことに気づく。
　会社をほかの人に任せ、自分はフリーのプロデューサーとして、心を元気にする研修事業を展開することにした。志のある人を育てていこう、自分で動く人材を育てよう。いわば企業を活性化するコンサルタントだ。定年を控えた管理職にも「いまさらとか、この年になってと言うのはやめましょうよ。消化試合の人生送るのやめましょうよ」と呼びかける。
　名刺には、「教育こそ究極のエンターテイメント」と刷り込んである。研修は、《コーチング》に基づいて行われる。大谷さんが３６歳にして出会った《コーチング》という考え方は、５年ほど前にアメリカから入ってきたメソッドだ。「ああせい、こうせい」は、限りなくティーチに近い。ティーチは、最初に答えが用意されていて、それを教え込むことだ。相手に考えさせ、答えを出させ、戦略を練らせるのがコーチだ。自分の思いついたことを形に出来たら、元気になれるはずだ。
　コーチングは、相手を認め、引き出し、応援することだ。「ひたすら話を聞いてくれる出来のいい恋人のようなものだ」と、大谷さんは比喩する。そして、こういうことは、吉本のマネージャーとして実践してきたことなのだ。
　コーチングとは、結局、自分のコーチングでもある。「人を育てようという人間は、自分が幸せでないとアカン」と言い切る。そして、「商売は、自分だけが幸せでもアカン。みんな幸せにしないとアカン」と続ける。

「なぜ？」より「どう？」
　日本人はＷｈｙを使いすぎる傾向がある。自分の境遇を不幸だと嘆いている人は、その理由を過去に求める。「あのとき〇〇だったから、あの人が〇〇って言ったから」なぜ、なぜと問い詰めることが多い。もっとＨｏｗを使ったらいいのにと、大谷さんは思っている。どうしたらいいのか、一緒に考えたい。どうしたら失敗しないのか、一緒に考えて、行動を変えていけば、必ず変化が見えてくる。小さなゴールを達成したとき、思いっきり、自分をほめればいい。そうしたら、自分が言われたら嬉しい言葉を他人にかけられるようになる。大谷さん自身は、「会えてよかったと言われるのがいちばん嬉しい言葉」だそうだ。
　いまの世の中、一億総評論家だ。批判や批評が多すぎる。もっと、尊敬すること、ほめることを大切にする世の中にしたいと大谷さんは考える。
　「最近の若い人はありがとうって言わないと憤っている人は、自分がありがとうって言われる人生を送っていないのではないか」「人の人生を応援出来る喜びを感じようよ。ありがとうって言われ出すと、友だちが増えるよ」
　大谷さんの笑いえくぼが、さらにくっきり見えた。